Los Esmeraldas del León, el adversario del Guadalajara en su compromiso de la Jornada 13 del Torneo de Clausura 2015 de la Liga Bancomer MX, cuadro siete veces monarca del campeonato mexicano, debutó en el Máximo Circuito en la campaña 1944-45 en un partido contra el Atlante de Horacio Casarín y se llevó el triunfo por 5-3 en el Estadio Patria.
La Fiera no tardó en tomar un importante ritmo de juego y al final de la temporada 1947-1948 igualó en puntos con el Oro de Jalisco, por lo que tuvieron que disputar un desempate para definir el título, el cual se llevó a cabo en el extinto Estadio Insurgentes de la Ciudad de México; los guanajuatenses se proclamaron Campeones por vez primera vez en su historia y su ariete Adalberto 'Dumbo' López fue el máximo romperredes del año.
El segundo título llegó con la misma plantilla y al certamen siguiente, 1948-49, con lo cual el León fue el primer Bicampeón del Futbol Mexicano, y de igual manera el 'Dumbo' repitió como Campeón de Goleo; además, el equipo esmeralda se adjudicó el certamen de Copa. Aquella notable generación fue reforzada por un guardameta que se convirtió en toda una leyenda mundial, Antonio 'La Tota' Carbajal.
La tercera conquista liguera no tardó mucho en llegar, pues en el curso 1951-52 los Panzas Verdes se afianzaron en la cima de la clasificación al sumar 31 unidades, una más que el Guadalajara, popularmente conocido en aquella época como el 'ya merito', y con eso se adjudicaron en cetro de la Liga bajo el mando del español López Herranz.
El conjunto del Bajío se llevó su cuarta gloria en la temporada 1955-1956 después de imponerse en un encuentro de desempate frente al Oro y en esa ocasión volvió a ser Campeón de Campeones al doblegar al Toluca por 2-1. En el curso 1957-58 el equipo ganó la Copa al vencer al Zacatepec y luego peleó el liderato del torneo 58-59, pero se tuvo que conformar con el Subcampeonato al ser superado por las Chivas.
Después de un periodo de altibajos, en la campaña 86-87 el León perdió la categoría por primera vez en su historia, lugar que recuperó pronto, ya que se coronó en la Segunda División en el curso 1989-90. De ahí en adelante volvieron las tardes de gloria para la los Panzas Verdes, pues de la mano de Milton Queiroz 'Tita' llegaron a la Final en la campaña 91-92 y se llevaron la quinta estrella en su escudo al doblegar al Puebla por un global de 2-0.
Después de vivir tiempos de bonanza, el panorama paulatinamente se tornó poco alentador para los del Bajío al grado de que volvió a la División de Ascenso al concluir del Verano 2002. Tras una década de intentos por retornar a Primera, fue hasta el Clausura 2012 cuando bajo el mando de Gustavo Matosas el León fue superlíder invicto y fue Campeón tras derrotar a Lobos BUAP, y en la Final de Ascenso le ganó al Correcaminos para lograr su cometido.
Los Esmeraldas obtuvieron su sexto título de Liga en el Apertura 2013, después de eliminar a Monarcas en Cuartos de Final, a Santos Laguna en Semifinales y culminar la obra frente al América, al que vapuleó con por un global de 5-1 y levantó el título en el Estadio Azteca, tras 21 años de sequía.
El León no bajó el ritmo y en el Clausura 2014 se proclamó Bicampeón del Futbol Mexicano, pues despachó al Cruz Azul en Cuartos, al Toluca en Semis y en la Gran Final superó al Pachuca por glosa de 4-3, lo cual significó la obtención de la séptima corona en su historia en el Máximo Circuito.
En el Apertura 2014 no logró colarse a la Liguilla y eso marcó el fin de la etapa de Gustavo Matosas al frente de los guanajuatenses. Para el presente Clausura 2015 el argentino Juan Antonio Pizzi fue designado como Director Técnico de los Panzas Verdes, a quien le ha costado encontrar la mejor versión de su equipo, pues de momento marcha en el penúltimo puesto de la clasificación con 12 puntos.
Datos:
Nombre oficial: Club León F.C.
Fecha de fundación: 20 de agosto de 1944
Presidente: José Jesús Martínez Murguía
Director técnico: Juan Antonio Pizzi
Estadio: León
Mote: Panzas Verdes, Esmeraldas
Títulos:
Títulos de Liga: 7 (1947-48, 1948-49, 1951-52, 1955-56, 1991-92, Apertura 2013, Clausura 2014)
Campeón de Copa: 5 (1947-48, 1957-58, 1966-67, 1970-71, 1971-72)
Campeón Primera A: 5 (1989-90, Verano 2003, Clausura 2004, Clausura 2008, Clausura 2012)
Campeón de Campeones: 4 (1947-48, 1955-56, 1970-71, 1971-72)
Plantel para el Clausura 2015:
Porteros: 16 Christian Martínez, 25 William Yarbrough, 28 César Ríos.
Defensas: 2 Juan Carlos Pineda, 4 Ignacio Canuto, 5 Fernando Navarro, 7 Edwin Hernández, 15 Pablo Bottinelli, 19 José Jonny Magallón, 35 Juan Ignacio González.
Medios: 6 José María Cárdenas, 8 Elías Hernández, 10 Luis Arturo Montes, 21 Luis Delgado, 23 José Juan Vázquez, 27 Carlos Peña, 29 Aldo Rocha, 30 Luis Miguel Franco, 31 Jorge Calderón, 32 Leonel López, 33 Óscar Suárez.
Delanteros: 9 Miguel Sabah, 11 Marcos Caicedo, 14 Martín Bravo, 17 Mauro Boselli, 18 Gonzalo Matías.
Estadísticas en el Clausura 2015:
Lugar en la clasificación: 17
Puntos: 12
Saldo: Tres victorias, tres empates y seis derrotas
Goles a favor: 18
Goles en contra: 23
Último partido: derrota como local ante Querétaro por 4-5
